答客难

客难东方朔曰：“苏秦、张仪一当万乘之主，而身都卿相之位，泽及后世。

今子大夫修先王之术，慕圣人之义，讽诵诗书百家之言，不可胜记，著于竹帛；唇腐齿落，服膺而不可释，好学乐道之效，明白甚矣；自以为智能海内无双，则可谓博闻辩智矣。

然悉力尽忠，以事圣帝，旷日持久，积数十年，官不过侍郎，位不过执戟。

意者尚有遗行邪？

同胞之徒，无所容居，其故何也？

”

东方先生喟然长息，仰而应之曰：“是故非子之所能备。

彼一时也，此一时也，岂可同哉？

夫苏秦、张仪之时，周室大坏，诸侯不朝，力政争权，相擒以兵，并为十二国，未有雌雄。

得士者强，失士者亡，故说得行焉。

身处尊位，珍宝充内，外有仓麋，泽及后世，子孙长享。

今则不然：圣帝德流，天下震慑，诸侯宾服，连四海之外以为带，安于覆盂；天下平均，合为一家，动发举事，犹运之掌，贤与不肖何以异哉？

遵天之道，顺地之理，物无不得其所；故绥之则安，动之则苦；尊之则为将，卑之则为虏；抗之则在青云之上，抑之则在深渊之下；用之则为虎，不用则为鼠；虽欲尽节效情，安知前后？

夫天地之大，士民之众，竭精驰说，并进辐凑者，不可胜数；悉力慕之，困于衣食，或失门户。

使苏秦、张仪与仆并生于今之世，曾不得掌故，安敢望侍郎乎！

传曰：‘天下无害，虽有圣人，无所施才；上下和同，虽有贤者，无所立功。

’故曰：时异事异。